今回はA.ランゲ＆ゾーネです。
弊社の山田がワールド通商時代に担当し、ドイツのグラスヒュッテで技術研修を受けた思い入れのあるブランドです。
では、山田も心底惚れ込んだランゲの歴史を見てみましょう。
創業は１８４５年。ドレスデンの宮廷時計職人の下で修業し、イギリス、フランス、スイスで時計技術を習得した創業者フェルディナンド・アドルフ・ランゲが貧困・失業対策としてグラスヒュッテに時計工房を開いたのが始まりです。
１８６８年に息子のリヒャルト・ランゲとフリードリヒ・エミール・ランゲが加わり、「A・ランゲ&ゾーネ・ドレスデン」に商号変更しました。
ランゲ・アンド・ゾーネという社名は「ランゲとその息子たち」を意味し、これ以降、グラスヒュッテはスイスと並ぶ時計の一大生産地へと成長しました。
しかし、第二次世界大戦中、グラスヒュッテは戦災に遭い、さらに戦後、ランゲ・アンド・ゾーネも含めたグラスヒュッテの時計メーカーは設備や資産を東ドイツ政府に接収され、グラスヒュッテ国営時計会社に統合されました。
４代目のヴァルター・ランゲはフォルツハイムに時計工房を開き、１９６０年代にインターナショナル・ウォッチ・カンパニー（ＩＷＣ）と協力関係を作り再興を意図しますが、クォーツ・ショックにより頓挫してしまいました。
１９９０年の東西ドイツ統一時、自身も時計師としての経験を持つドイツの財閥マンネスマングループの鉄鋼部門の代表が「統一を記念してドイツ時計の最高峰を復活させよう」と傘下のＩＷＣの社長に命じ、偶然にもマンネスマン傘下の企業に勤めていたヴァルター・ランゲを探し出しブランドが再建されました。
１９９０年１２月７日、A.ランゲ&ゾーネの商標が再登録されました。
そして、今は亡きＭｒ.ブルムライン社長の元で輝かしい復活を遂げました。
２０００年にはその再建を支援したＩＷＣとともにリシュモングループ傘下のブランドとなり現在に至ります。
写真のモデルは「ランゲ１」。
ランゲの復興の記念碑的モデルです。今では普通になってしまったビックサイズデイト表示はランゲが先駆けですが、このビックサイズデイトも創始者アドルフ・ランゲの師にして、義父でもある宮廷時計師ヨハン・ガトカスがオペラ劇場のために作ったデジタル表示式５分時計を元にしています。
デザイン、機構面でもランゲの血はしっかりと受け継がれています。
次回は機械を見ていきましょう。お楽しみに！